"Rooney Akan Sehebat Ronaldo"

Manchester - Sepanjang musim 2007/08 sinar Wayne Rooney bagai tertutup oleh kecermelangan Cristiano Ronaldo. Namun, Sir Alex Ferguson yakin bahwa akan tiba saatnya Rooney "menggila" seperti kompatriotnya itu.

Tak ada yang menyangkal jika Ronaldo disebut sebagai salah satu aktor penting keberhasilan Manchester united dalam merengkuh double winners musim ini. Meski berposisi asli winger, pemuda asal Portugal itu mampu menjadi pendulang gol terbanyak The Red Devils dengan torehan 42 gol.

Bandingkan dengan Rooney. Walaupun seorang striker, ia hanya mampu menyumbangkan 18 gol. Mengecewakan? Tidak bagi Fergie. Menurut manajer asal Skotlandia itu, Roo--panggilan Rooney--adalah seorang team player yang meski tak mencetak gol tetapi sumbangsihnya bagi tim tetaplah besar.

"Kami tahu bahwa kami harus mencari posisi yang tepat baginya. Dia sangat fantastis ketika ditaruh di depan, ia sangat agresif. Tetapi ketika ditempatkan agak sedikit ke belakang, ia juga bisa memberikan keseimbangan dan pintar membaca situasi," tukasnya di situs Goal.

Lebih lanjut lagi pelatih berusia 66 tahun itu juga mengomentari hubungan Rooney-Ronaldo sebagai rival sekaligus kawan dekat. Diungkapkan olehnya bahwa Rooney akan segera bermain secemerlang Ronaldo dan rivalitas antara keduanya--yang kerap dipanas-panasi pers Inggris usai insiden kartu merah Rooney di Piala Dunia 2006--tidak akan mengganggu.

"Dia lebih muda delapan bulan (dari Ronaldo). Tunggu saja, dan Anda akan melihatnya nanti. Mereka berteman akrab dan saya pikir hal tersebut tidak akan mengganggu mereka," tukasnya. (thx)